Pokeri lienee legendaarisin kasinopeli, jossa ihmiset ovat ottaneet mittaa toisistaan jo satojen vuosien ajan. Moni suomalainenkin tutustuu peliin jo varhain lännenelokuvien kautta ja pelatessaan pelistä jotain versiota korteilla esimerkiksi mökillään. Suomalaiset ovat päässeet nauttimaan menestyksestä tässä pelissä myös maailman huipputurnauksissa, joten on aika tarkastella, ketkä ovat Suomen menestyneimmät pokerin pelaajat kautta aikojen.
Monacossa viihtyvä Patrik Antonius
Monet suomalaiset kokeilevat pokerin peluuta nykyisin nettikasinoilla, joissa tätä klassista korttipeliä voi pelata joko videoversiona tai live-kasinolla oikean pelinhoitajan seurassa. Moni esimerkiksi pelaa GG Bet online-kasinolla, jossa tarjolla on monta versiota, kuten Texas Hold’em, videopokeri sekä Caribbean Stud.
Texas Hold’emissa on loistanut myös suomalainen Patrik Antonius, joka nykyisin asuu enemmän Monacon loisteessa. Monacosta löytyykin monta huippuluokan kasinoa, jossa pelaamaan pääsee maailman huippuluokan turnauksissa monta kertaa vuodessa. Antonius voitti juuri hiljattain karvan verran alle 2 miljoonaa euroa Monacossa järjestetyssä Europen Poker Tourin turnauksessa.
Vuonna 1980 syntyneellä Antoniuksella on vielä monta kymmentä vuotta aikaa menestyä pokerissa, mutta jo tähän mennessä hän on kuitannut eri turnauksista yli 10 miljoonan euron voitot. Parhaimmillaan hänet on rankattu maailman 51. parhaaksi pokerin pelaajaksi koko maailmassa.
Ilari Sahamies ei ole arastellut kameraa
Yksi tunnetuimmista suomalaisista pokerin pelaajista on myös Ilari Sahamies, joka on esiintynyt monissa isoissa pokeriturnauksissa sekä myös rap-videoilla. Vuonna 1983 syntynyt Sahamies aloitti pokerin pelaamisen vuonna 1998.
Pokerin lisäksi hän on tunnettu persoonallisuudestaan ja esiintymisrohkeudestaan. Sahamies on noussut suurempaan julkisuuteen esiintymällä myös televisiossa ja podcasteissa, joissa hän avaa pelistrategioitaan ja kokemuksiaan pokerin maailmasta. Sahamiehen voittoisa asenne ja hurtti huumori ovat tehneet hänestä suositun hahmon pokeriyhteisössä.
Juha Helppi menestynyt myös WSOP:ssa
Yksi menestyneimmistä, mutta vähemmälle mediahuomiolle jäänyt pokerin pelaaja on Juha Helppi. Helppi on kuitenkin ansioitunut pelaaja, joka on tehnyt nimensä tunnetuksi kansainvälisissä huipputurnauksissa. Vuonna 1977 syntynyt Helppi on urallaan kuitannut useita suuria voittoja ja finaalipaikkoja esimerkiksi World Series of Pokerissa (WSOP) sekä European Poker Tourilla.
Muut pelaajat arvostavat ja pitävät Helppiä erittäin taitavana ja laskelmoivana pelaajana. Pokeri ei todellakaan ole puhdas tuuripeli, vaan pelissä menestyäkseen (varsinkin muita ammattilaisia vastaan) on osattava taktikoida, laskelmoida ja lukea myös muiden pelaajien liikkeitä ja bluffeja. Helppi on aktiivinen sosiaalisessa mediassa, missä hän jakaa pokeriin liittyviä ajatuksiaan ja kokemuksiaan seuraajiensa kanssa. Jos siis itsekin haluaa pokerin maailman huipulle, niin reittiä voi tasoittaa jo menestyneen pelaajan kertomat opit. Helppi on kuitannut urallaan ainakin 7 miljoonan euron voitot pokerista.
Kimmo Kurko on menestynyt myös nettiturnauksissa
Suomalainen pokerinpelaaja Kimmo Kurko on jäänyt monille vielä tuntemattomuudeksi kotimaassamme, mutta mies on niittänyt mainetta ulkomailla voittaessaan merkittäviä pokeriturnauksia niin netissä kuin näyttävissäkin kivijalkakasinoissakin. Vuonna 1985 syntynyt Kurko tunnetaan erityisesti vahvasta pelistrategiastaan ja taitavasta pelitaidostaan, jotka ovat vieneet hänet lukuisille finaalipöydille.
Kurko on ollut aktiivinen pokeriyhteisössä, jakamalla tietojaan ja kokemuksiaan sosiaalisessa mediassa sekä osallistumalla erilaisiin pokeritapahtumiin ja -keskusteluihin. Miehellä onkin sanottavaa tästä lajista, onhan hän sijoittunut esimerkiksi toiseksi EPT Barcelonassa, mikä toi hänelle suoraan 750 000 euron palkinnon. Vuoden 2009 EPT Sanremossa mies kuittaisi voittamalla puolestaan 220 000 euron potin. Mies on voittanut myös esimerkiksi MOCP Amsterdamin vuosina 2018 ja 2019.
Jani Sointula menestyi jo vuonna 2004
Jani Sointula on suomalaisen pokerin kirkkaimpia tähtiä ja uranuurtaja maassamme. Hän oli mukana kuvioissa, heti nettipokeribuumin lähdettyä liikkeelle Yhdysvalloissa vuosituhanteen vaihteen jälkeen. Sointula nousi pokeriyhteisön tietoisuuteen voittamalla Monte Carlo Millionsin vuonna 2004, josta kuittasi monta sataa tuhatta dollaria.
Sointula on ansainnut miljoonia euroja pelaamalla pokeria, ja hän on menestynyt hyvin myös lukuisissa online-turnauksissa sekä WPT:ssä. Sointula on osallistunut paljon myös livepokerin SM-kisoihin, joissa uudet kasvavat tähdet ovat saaneet ottaa mittaa tästä konkarista.
Yksi Sointulan menestyksen takana olevista tekijöistä onkin varmasti ollut se, että hän oli mukana jo nettipokerin ensimmäisen buumin aikaan. Monet kokeilivat ja pelasivat silloin suurillakin panoksilla ymmärtämättä välttämättä kunnolla pokerin lainalaisuuksia ja parhaita taktiikoita.
Pokerissa menestyminen vaatii pelin lukutaitoa
Varsinkin maailman huippupelaajia vastaan on turha kuvitella menestyvänsä hyvällä tuurilla. Huipputurnausten voittajat ovat usein samoja naamoja, joten pelissä menestyminen selvästi perustuu vahvasti pelaajan taitoihin. Menestymisen eväitä ovat:
- Pelin lukutaito: Pelaajan tulee osata ymmärtää todennäköisyyksiä ja lukea erilaisia tilanteita sekä omia voiton mahdollisuuksiaan. Samalla tulisi osata tulkita myös muiden pelaajien liikkeitä ja panostuksia, jotta voi arvioida millaiset kädet heillä on.
- Pelistrategia: Kyky muodostaa ja soveltaa tehokkaita pelistrategioita erilaisissa tilanteissa. Välillä voittaminen vaatii aggressiivista panostamista ja välillä vetäytymistä, jos omalla kädellä ei ole mahdollisuuksia voittaa. Välillä on otettava myös suuria riskejä, sillä muiden käsistä ei voi olla varma.
- Tunteiden hallinta: Kun kyse on suurista summista rahaa, voi olla vaikea malttaa ja hallita tunteitaan. Tämä on kuitenkin erityisen tärkeää ja pelaamisen tulisi tapahtua järkiperusteisesti.
- Jatkuva kehittyminen: Tässäkin lajissa menestyy parhaiten ne, jotka ovat kiinnostuneet pelistä ja oppivat siinä jatkuvasti lisää. Pitää löytää keinoja olla vielä karvan verran parempi, kuin muut huippupelaajat.
- Kontaktien luominen: Pokerin pelaajillekin on eduksi, jos tuntee ihmisiä ja järjestäjiä alalta. Tämäkin voi tuoda kutsuja huipputurnauksiin, josta voi myös voittaa suurimpia potteja.
Kukaan ei tule mestariksi yhdessä yössä, joten luonnollisesti huipuksi tuleminen vaatii myös paljon harjoittelua, eli pelaamista. Nettikasinoilla pelaaminen on tehty helpoksi, sillä jokainen voi kokeilla pelaamista kotisohvaltaan käsin milloin vain ja hyvin pienillä panoksilla.