Uhkapelaamisen juuret juontavat tuhansien vuosien taakse. Kun nyt asetamme netissä esimerkiksi omat lottonumerot viikon arvontaan, samalla voi ainakin mielessään kuulla historian havinaa. Ihmisillä lienee ollut kautta aikojen jonkinlainen kaipuu jännittävien pelien pariin, jossa myös sattumalla on roolia. Uhkapeleillä on ollut myös keskeinen rooli eri maissa, tarjoten valtioille kyvyn kerätä rahaa erilaisiin hankkeisiin.
Uhkapelaamisen historia kotimaassamme
Ennen kuin tarkastelemme tarkemmin uhkapelaamisen historiaa koko maailmassa, luodaan katse kotimaamme pelikulttuuriin. Suomessa kerrotaan pelatun arpajaisia jo 1600-luvulla, joskin Lotto alkoi pyöriä vasta 1970-luvun alussa. Nykyisin nettikasinot, kuten Vulkan casino, ovat houkutelleet yhä useammat suomalaiset pelaajat pelaamaan pelejä nettiin. Nettikasinoilla pelaaminen on kasvanut viimeisen 20 vuoden aikana räjähdysmäisesti, kun taas kansainväliset mitat täyttäviä kivijalkakasinoita on maassamme vain yksi.
Raha-automaattiyhdistys perustettiin 1938 ja ensimmäinen versio nykyisinkin voimassa olevasta Arpajaislaista kirjoitettiin 1960-luvulla. 1980-luvun lopussa Suomessa avattiin ensimmäinen pelisali, jota voitaneen kutsua myös pieneksi kasinoksi. Viimeisiä suuria muutoksia maassamme ovat olleet pakollisen tunnistautumisen lisääminen pelaamiseen (2021) sekä Veikkauksen, RAY:n ja Fintoton yhdistyminen vuonna 2017 yhdeksi yhtiöksi.
Kaikki lähti noppien heittämisestä
Uhkapelaamisen historia ulottuu tuhansien vuosien taakse. Ensimmäiset merkit viittaavat noppapelien pelaamiseen, ja näitä kerrotaan pelatun mahdollisesti jo 3000 ennen ajanlaskun alkua Egyptissä, Kiinassa ja Intiassa. Alkuaikoina noppia käytettiin paitsi viihteen ja vedonlyönnin välineenä, myös uskonnollisissa rituaaleissa ja ennustamisessa. Muinaisessa Kreikassa nopanheittoa on kerrottu käytetyn jopa kuninkaallisten perintöoikeuksien määrittämisessä.
Muinaisessa Roomassa uhkapelaaminen oli jo arkipäiväistä, eikä se ollut vain eliitin hupia. Uhkapelit tarjosivat virkistystä ja olivat osa sosiaalista elämää, mutta niillä oli myös merkittävä rooli oikeudellisten riitojen ratkaisussa ja jopa sotilaallisten strategioiden suunnittelussa.
Keskiajalle tultaessa uhkapelaaminen jatkoi leviämistään ja kehittymistään varsinkin Euroopassa. Tällä aikakaudella kehitettiin useita uusia pelimuotoja, kuten ruletti ja blackjack, sekä monia muita pelejä, joista nykyisin saadaan nauttia myös nettikasinoilla. Uhkapelit porskuttivat eteenpäin suureksi kansanhuviksi, vaikka pelaamista myös rajoitettiin eri maissa.
1800-luvulle tultaessa uhkapelit olivat vakiintuneet Euroopan kulttuurin peruspilareiksi, kuninkaallisten hoveista kaupunkien arkielämään. Kasinoiden ja pelisalien leviäminen tarjosi ihmisille viihdettä ja tavan mitata onnea erilaisissa peleissä, ja pelaaminen yleistyi myös pelisalien ulkopuolella.
Uhkapelien saapuminen ja yleistyminen Yhdysvaltoihin
Uhkapelit siirtyivät lopulta Euroopasta Yhdysvaltoihin. Juuret ulottuvat aina 1700-luvulle, jolloin ensimmäiset eurooppalaiset siirtolaiset toivat mukanaan erilaisia pelimuotoja niin sanotulle uudelle mantereelle. Lottoja ja kasinoita, jotka olivat jo suosittuja Euroopassa, otettiin innokkaasti vastaan uudessa maailmassa. Pelit tarjosivat viihdettä ja olivat myös tehokas keino kerätä varoja julkisiin hankkeisiin kuten teiden ja siltojen rakentamiseen. Yhdysvalloissa erityisen innokkaita oltiin korttipeleistä ja noppapeleistä. Myös nykyisin esimeriksi Craps-noppapeli on erityisen suosittu Yhdysvalloissa.
1800-luvulla uhkapelaamisen kulttuuri alkoi muotoutua entisestään, kun monet osavaltiot laillistivat ja säännöstelivät rahapelitoimintaa. Saluunat ja pelisalit yleistyivät, ja näistä paikoista tuli sosiaalisen kanssakäymisen keskuksia. Lukemattomilla eri elokuvissa korttipelejä ratkotaankin saluunoissa usein hermot kireänä. Näihin aikoihin myös ensimmäiset ammattipelurit alkoivat kiertämään maassa lypsäen rahaa paremmilla taidoillaan esimeriksi pokerissa.
Las Vegasissa, nykyisessä uhkapelien mekassa, rahapelit laillistettiin vuonna 1931. Sen jälkeen alueella alkoi tapahtumaan ja nykyisin paikan päälle matkustetaan pelaamaan Suomestakin asti. 1930-luvulla maassa alkoi vauhdilla yleistyä myös vedonlyönti.
Pelaamisen siirtyminen nettiin
Vaikka nettikasinot yhä mielletään hyvin uudeksi ilmiöksi, ovat nekin tulleet jo 30 vuoden ikään. Internetin yleistyttyä 1990-luvun puolivälissä, alettiin nähdä myös ensimmäisiä nettikasinoita. Merkittävää nettikasinoiden synnylle oli esimerkiksi se, kun vuonna 1994 Antigua ja Barbuda hyväksyivät uuden lain, jonka ansiosta yritykset saattoivat rekisteröidä ja toimia nettikasinoina. Tämä avasi oven monille yrityksille aloittaa netissä tapahtuva kasinotoiminta. Ensimmäiset nettikasinot tarjosivat nykyisiin pelisivustoihin verrattuna luonnollisesti hyvin vähän pelattavaa, mutta monessa mielessä konsepti muistutti sitä, mitä kasinosivustoilla on nykyisinkin tarjolla.
Vuoden 1994 jälkeen nettikasinot kehittyivät nopeasti, ja niiden tarjonta laajeni sisältämään laajemman kirjon pelejä ja peleistä alkoi vuosi vuodelta tulla myös näyttävämpiä. Microgaming oli yksi ensimmäisistä merkittävistä ohjelmistokehittäjistä, joka oli luomassa ensimmäisiä suosittuja kasinopelejä nettiin. Microgaming on yhä edelleenkin yksi suurimmista pelinkehittäjistä alalla. Nettikasinoiden myötä yhä useammalle pelaajalle syntyi mahdollisuus pelata kasinopelejä, joskin samaan aikaan ymmärrettiin myös tarve uusille laille ja säädöksille koskien rahapelien pelaamista internetissä.
Mobiilipelaaminen ja live-pelaaminen
Nettikasinot ovat kehittyneet vauhdilla nyt 30 vuoden ajan, eikä tämä kehitys näytä hidastumisen merkkejä. Nykyisin yli puolet pelaajista pelaa nettikasinoilla mobiililaitteilla, varsinkin puhelimillaan. Mobiilipelaamisen kasvu olikin yksi suurimmista muutoksista, ellei suuri, uhkapelialalla 2010-luvlla. Mobiilissa pelit tarjoavat nykyisin erinomaisen pelikokemuksen ja monet kasinot tarjoavat myös oman sovelluksensa.
Mobiilipelaamisen lisäksi yksi isoista muutoksista nettikasinoilla ja samalla koko kasinopelien maailmassa on ollut live-pelien suosio. Yhä useammat pelaavat nykyisin netissä pokeria, rulettia ja blackjackiä live-tilassa. Tämä tarkoittaa sitä, että pelinhoitajana toimii oikea ihminen. Pelaajat voivat nähdä pelinhoitajan videon välityksellä reaaliajassa, joten pelaaminen live-tilassa on asteen autenttisempaa ja sosiaalisempaa.
Tulevaisuudessa pelaamisessa ennustetaan muuttuvan esimerkiksi näin:
- Virtuaalitodellisuus tulee muuttamaan pelaamista oleellisesti
- Lisättyä todellisuutta tullaan hyödyntämään kasinopeleissä
- Lohkoketjut, kryptovaluutat ja älysopimukset tuovat lisää mahdollisuuksia ja tekevät pelaamisesta turvallisempaa
VR-pelaamisen ennustetaan muuttavan nettikasinoilla tapahtuvaa pelaamista oleellisesti seuraavan 10 vuoden aikaan. VR-teknologia tullee tekemään pelaamisesta entistäkin autenttisempaa ja pelaajat voivat kokea olevansa taas entistä enemmän aidommin paikan päällä kasinolla. VR-pelaaminen kasinoilla tullee yleistymään merkittävästi välittömästi, kunhan yhä useammasta kotitaloudesta alkaa VR-lasit löytymään. Myös lisätty todellisuus ja lohkoketjuteknologiat tullevat muovaamaan rahapelien historiaa tulevien vuosien ja vuosikymmenien aikana.